Het juiste gebruik van infraroodverwarming voor het bedrukken op glas
Als je ooit een productielijn voor het bedrukken op glas hebt gebruikt, weet je hoe lastig dit kan zijn. Je zit vast in een soort ‘tug-of-war’. Je hebt voldoende warmte nodig om de inkt te laten drogen en om interne spanningen te verminderen. Maar als je te veel warmte gebruikt – of als de warmte ongelijkmatig wordt verspreid – worden de patronen vager en wordt het glas broos.
Daarom maken we gebruik van korte-golflengte infraroodlampen. Zij verwarmen niet alleen de lucht, maar dringen ook recht door het glas heen tot aan de laag waar de inkt zich bevindt.
Het behouden van scherpe patronen
Het geheim voor scherpe patronen ligt in de manier waarop de temperatuur stijgt. Als het oppervlak te snel te heet wordt, gaan de inktbellen ontstaan of lekt de inkt eruit. Dat leidt tot chaos.
We stellen deze IR-verwarmers zo in dat de warmte precies op de plek terechtkomt waar de inkt zich bevindt. Hierdoor overhitzt de rest van het glas niet. Dit voorkomt dat het glas te snel uitzet en breekt. Je wilt immers dat de temperatuur geleidelijk stijgt, zonder onverwachte gevolgen.
De sterkte van het glas
Annealing betekent eigenlijk dat het glas kan ontspannen nadat het is gevormd. Maar hier is het probleem: als de lampen niet op de juiste plek staan of de vermogens te laag zijn, ontstaan er ‘koude plekken’. Je ziet ze niet, maar ze zijn er wel. En juist op die plekken zal het glas breken wanneer er druk op komt. Om dit te voorkomen, gebruiken we kwartsbuizen met hoge dichtheid. Hierdoor wordt de warmte gelijkmatig over het hele oppervlak van het glas verdeeld.
De balans tussen snelheid en veiligheid
Het is verleidelijk om gewoon de vermogens van de lampen te verhogen. Lampen met hoge vermogens werken snel, waardoor er meer flessen per tijd kunnen worden geproduceerd. Dat ziet er goed uit op een rapport.
Maar er is een verborgen kostenpunt: al die warmte veroorzaakt veel druk op de koelventilatoren en -systemen. Als de ventilatie de hete lucht niet weg kan krijgen, kunnen de elektrische onderdelen beschadigen.
Het gaat dus om een balans. Je moet de vermogens van de lampen aanpassen aan wat het koelsysteem daadwerkelijk kan verwerken. Anders riskeer je dat je een snellere productie heeft, maar dat dit wordt gevolgd door een dure storing.