왜 적외선 히터가 계속 고장 나는가? (그리고 그 문제를 해결하는 방법)
만약 적외선 히터를 닭장이나 습도가 높은 축사와 같은 곳에 설치한다면, 그로 인한 문제들을 이미 잘 알고 있을 것입니다. 수분은 정말 큰 문제입니다.
문제는 대부분의 “방수” 히터들도 사실은 가열 요소가 고장 난 것이 아니라는 점입니다. 보통은 납선의 접합 부분이 손상되어 고장나는 것입니다.
“저가형” 실링 제품의 문제점
대부분의 일반적인 실링 제품이나 저가형 실리콘 제품들은 열에 견디지 못합니다. 생각해보세요. 히터가 작동하면 실링 부분이 팽창하고, 히터가 멈추면 다시 수축합니다. 이런 과정이 반복되면 결국 미세한 틈이 생깁니다. 바로 그 틈을 통해 수분이 침투합니다. 그러면 고전압 연결부가 손상되어 단락이 발생합니다.
저는 이런 문제를 자주 봅니다. 저가형 부품들은 몇 백 시간만 지나도 금이 가거나 깨져버립니다. 실링 부분이 깨지면 선의 절연체도 손상되어 히터가 전혀 작동하지 않게 됩니다.
누수를 막는 방법
이러한 단락을 막으려면 열에 견딜 수 있는 재료가 필요합니다. 우리는 고온에 견딜 수 있는 유리-금속 실링이나 특수한 세라믹 접착제를 사용합니다. 이를 통해 전선과 습한 공기 사이에 견고한 장벽이 형성됩니다.
비결은 석영이나 세라믹 외함과 같은 비율로 팽창하고 수축하는 재료를 사용하는 것입니다. 그렇게 하면 틈이 생기지 않고, 수분이 전선으로 들어오는 것도 막을 수 있습니다. 히터가 최대 출력으로 작동할 때도 여전히 견고하게 유지됩니다.
유의해야 할 사항
물론, 이런 방식에는 단점도 있습니다. 실링 접합부가 너무 튼튼하기 때문에 히터가 조금 더 딱딱해집니다. 저가형 플라스틱 선처럼 선을 구부릴 수 없습니다. 설치할 때 선을 비틀면 실링 접합부가 깨질 수 있으며, 그러면 오히려 문제가 생깁니다.
또한, 배선 하네스도 꼼꼼히 확인해야 합니다. 히터가 아무리 방수 기능이 있더라도, 플러그 연결부가 습기로 인해 손상된다면 소용이 없습니다. 반드시 전선도 히터 자체와 동일한 내열성을 가져야 합니다.