왜 대부분의 욕실용 히터들이 고장나는가? (그리고 우리는 어떻게 해결했는가)
솔직히 말해서, 욕실은 전자제품에 있어서 악몽과도 같은 곳입니다. 짙은 수증기, 갑작스러운 물방울, 그리고 뜨거운 샤워를 마치고 차가운 방으로 나올 때의 급격한 온도 변화까지… 이런 환경에서는 대부분의 히터들이 고장나게 됩니다. 히터의 필라멘트가 타버리거나, 본체가 부식되면서 결국 다시 추운 욕실 속에서 추위를 겪게 됩니다.
우리는 오랫동안 사용할 수 있는 제품을 만들고 싶었습니다.
수증기와의 싸움
물방울은 어디든 침투할 수 있습니다. 일반적인 히터의 경우, 물방울이 전선 속으로 들어가서 단락을 일으키거나 전기 접점을 손상시킵니다. 이를 막기 위해 우리는 히터의 내부를 완전히 밀폐시켰습니다. 마치 내부 부품들을 보호하는 ‘레인코트’와 같은 역할을 하는 셈입니다.
하지만 우리는 전선 처리에 그치지 않았습니다. 거울에도 안개 방지 코팅을 추가했습니다. 이는 단순히 자신의 얼굴을 볼 수 있도록 하는 것이 아니라, 하드웨어를 보호하기 위함입니다. 차가운 물방울이 뜨거운 적외선관에 닿으면 ‘열충격’이 발생합니다. 그로 인해 유리에 작은 균열이 생기고, 결국 관이 파손됩니다. 표면을 건조하게 유지함으로써 유리를 보호할 수 있습니다.
튼튼한 구조
아침에 물방울 때문에 고생하는 일을 원하지 않았습니다. 그래서 IP 등급을 최대한 높였습니다. 전선이 히터에 들어오는 부분을 특별히 단단히 밀폐하여 물이 밖에 머물도록 했습니다.
또한, 일반적인 반사판 대신 부식에 강한 합금을 사용했습니다. 습한 지역이나 해안가에 사신다면 금속이 어떻게 손상되는지 잘 알고 계실 것입니다. 하지만 이 재료는 그런 문제가 없습니다.
한 가지 단점
물론 장점만 있는 것은 아닙니다. 물이 들어오지 않도록 히터를 너무 단단히 밀폐하면 열이 안쪽에 갇히게 됩니다. 이는 기본적인 물리 법칙입니다. 공기가 들어갈 틈이 없기 때문에 내부 부품들이 매우 뜨거워질 수 있습니다. 그러므로 히터를 벽에 설치할 때는 약간의 공간을 남겨두는 것이 중요합니다. 너무 꽉 누르면 안전장치가 작동하여 히터가 꺼질 수 있습니다.
결국, 간단합니다. 물을 막고 유리를 건조하게 유지한다면, 히터는 계속 작동할 것입니다.